L’amiante est dangereux car il a la capacité de se décomposer en fibres microscopiquement fines. Ces fibres sont si petites qu’elles peuvent rester en suspension dans l’air pendant des jours après avoir été perturbées. Pendant qu’elles sont en suspension dans l’air, les individus peuvent respirer ces fibres. Comme les fibres sont si petites, elles peuvent voyager profondément dans les poumons d’une personne, où elles peuvent éventuellement se loger dans le tissu pulmonaire. Une fois logées dans le tissu pulmonaire, ces fibres peuvent provoquer plusieurs maladies graves, dont le cancer du poumon, l’amiantose (une cicatrisation du tissu pulmonaire) et le mésothéliome (cancer de la paroi de la cavité pulmonaire).

Quand l’amiante est-il dangereux ?

Tous les types de fibres d’amiante sont dangereux si vous les respirez. Certaines personnes disent que certains types de fibres d’amiante sont moins dangereux. Beaucoup de gens, y compris des médecins et des scientifiques, ne sont pas d’accord. Jusqu’à ce que la sécurité soit prouvée, considérez tous les types d’amiante comme dangereux.

Vous ne pouvez pas savoir si l’amiante est dans l’air ou s’il vous fait mal aux poumons. L’amiante ne vous fera pas tousser ou éternuer. Il ne provoque pas de démangeaisons de la peau ou de la gorge. Les fibres d’amiante se retrouvent dans l’air lorsque les matériaux d’amiante sont endommagés, perturbés ou enlevés de manière dangereuse. Lorsque l’amiante est broyé, il ne produit pas de poussière ordinaire. L’amiante se brise en minuscules fibres qui sont trop petites pour être vues, senties ou goûtées.

Lorsque de l’amiante est libéré dans l’air, il pénètre dans le milieu environnant. Vous pouvez être exposé à l’amiante si vous pénétrez dans ces environnements. Si vous êtes exposé à l’amiante, de nombreux facteurs contribuent à l’apparition d’effets nocifs sur la santé.

Comment savons-nous que l’amiante peut vous rendre malade ?

Des études de laboratoire et des études sur les travailleurs de l’amiante nous montrent que l’amiante peut vous rendre malade. Si vous respirez des fibres d’amiante, vous pouvez augmenter le risque de plusieurs maladies graves, dont l’amiantose, le mésothéliome et le cancer du poumon.

L’exposition à l’amiante peut augmenter votre risque de cancer du système digestif, y compris le cancer du côlon.

Quelle quantité d’amiante est dangereuse ?

Aucune quantité d’amiante n’est considérée comme sûre. Les produits qui contiennent plus de 1 % de minéraux d’amiante sont considérés comme contenant de l’amiante.

Plus vous êtes exposé à l’amiante, plus vous risquez de contracter une maladie de l’amiante. L’amiantose et le cancer du poumon sont des maladies liées à la dose. La dose signifie que plus vous respirez de l’amiante, plus vous risquez de tomber malade.

La seule maladie de l’amiante qui soit différente est le mésothéliome. De très petites quantités d’amiante peuvent provoquer un mésothéliome. Les familles des travailleurs de l’amiante ont contracté le mésothéliome à cause de la poussière que les travailleurs ramenaient chez eux sur leurs vêtements.

Combien de temps faut-il pour tomber malade à cause de l’amiante ?

Toutes les maladies liées à l’amiante ont une période de latence. La période de latence est l’intervalle entre le moment où vous respirez de l’amiante et celui où vous commencez à vous sentir malade. La période de latence pour les maladies de l’amiante est comprise entre 10 et 40 ans. Vous ne vous sentirez pas malade pendant la période de latence. Si vous êtes atteint d’une maladie de l’amiante, vous commencerez à vous sentir malade après la période de latence.

Les personnes exposées à l’amiante ne sont pas toutes atteintes d’une maladie de l’amiante. Cependant, toute personne exposée à l’amiante a un risque plus élevé de contracter une maladie de l’amiante. Toutes les maladies de l’amiante sont difficiles à traiter. La plupart sont impossibles à soigner. Il est important d’empêcher les fibres d’amiante de pénétrer dans vos poumons. Le seul remède à la plupart des maladies de l’amiante est de les prévenir.

Y a-t-il un moyen de savoir si j’ai été exposé à l’amiante ?

Le test le plus couramment utilisé pour savoir si vous avez été exposé à l’amiante est la radiographie pulmonaire. La radiographie ne peut pas détecter les fibres d’amiante elles-mêmes, mais peut détecter les signes précoces de maladies pulmonaires causées par l’amiante. D’autres tests, tels que le scanner pulmonaire et la tomographie assistée par ordinateur (CAT scan), sont également utiles pour détecter les changements dans les poumons.